Que vaut réellement une Kazzayith ? - Quatrième Partie

ב״ה

Que vaut réellement une Kazzayith ?

L'histoire halakhique de l'augmentation de la Kazzayith

Quatrième Partie

Par le rabbin Nothon Slifkin.

Cet article peut être téléchargé ici.

• Pôsqim récents et contemporains

Le Mishnoh Barouroh, comme cela a été rapporté plus haut¹, tranche que pour les Miswôth d'origine biblique on devrait suivre la conclusion du Rov Landau selon quoi les œufs des temps anciens faisaient deux fois la taille des œufs d'aujourd'hui. Mais la majorité des Pôsqim ont rejeté la notion selon laquelle on devrait doubler la taille des mesures. Le Rov `élhonon Wasserman (1875-1941) a fait remarquer que sur la base des propos du Rov Hay Go`ôn (que nous avons cité plus tôt dans cette étude²), la taille des œufs et des olives ne change pas.³ Le Rov Hayim Na´eh, une autorité rabbinique éminente de Jérusalem, compila une étude détaillée des poids et mesures halakhiques. Comme cela a été mentionné plus haut⁴, il a conclu que le Rov Landau s'était trompé en affirmant que les œufs des temps anciens étaient plus gros que ceux d'aujourd'hui. De l'autre côté, le Rov `avrohom Yasha´yoh Karelitz (le « Hozzôn `ish », 1878-1953) a écrit que peu importe que cela soit factuel ou pas que les œufs étaient deux fois plus gros avant, étant donné que l'estimation du Rov Landau et d'autres a largement été acceptée, c'est comme si cela avait été établi par un Béth Din pour l'ensemble du peuple d'Israël et elle a une valeur contraignante !⁵

Mettant de côté le débat de savoir si les œufs étaient deux fois plus gros en taille, plusieurs Pôsqim se sont demandés quelle était la proportion d'une Kazzayith par rapport à un œuf. Le Rov `avrohom Danzing (le « Hayé `odhom », 1748-1820) tranche qu'une Kazzayith vaut la moitié d'un œuf⁶, tout comme le Rov Yéhi`él Michel Epstein (le « ´oroukh Hashoulhon », 1829-1908).<sup>7</sup> Le Rov Yisro`él Mé`ir Kagan (le « Mishnoh Barouroh », 1838-1933) tranche que lorsqu'on suit l'opinion stricte (par exemple, pour les Miswôth d'origine biblique, comme la consommation de la Massoh au Sédhar de Pésah) on doit suivre l'opinion du R''i citée dans le Shoulhon ´oroukh selon quoi une Kazzayith vaut la moitié d'un œuf.⁸ Le Rov Hayim Na´eh déclare aussi que pour de telles Miswôth on doit suivre l'opinion selon quoi une Kazzayith vaut la moitié d'un œuf, et il évalue cela comme équivalent à 28,8 centimètres cubes.⁹

En partie parce que le Rov Hayim Na´eh fut le premier à traiter de ce sujet d'une façon si détaillée, et en partie également parce qu'il jouissait d'une grande stature, bon nombre de ses conclusions furent largement acceptées. Ainsi, l'opinion la plus répandue aujourd'hui concernant une Kazzayith est qu'elle mesure 28,8 centimètres cubes. C'est basé sur l'opinion stricte du R''i ainsi que sur les mesures d'œufs réalisées par le Rov Hayim Na´eh. Cette opinion a été promue par des Pôsqim tels que le Rov Shalômôh Zalman Auerbach (1910-1995)¹⁰, ou encore le Rov Yôséf Sholôm Elyashiv (1910-2012)¹¹. C'est également la norme adoptée par le Rov Pinhos Bodner, dans son ouvrage populaire « Les Halokhôth de la Kazzayith ».

Une opinion moins répandue est celle selon laquelle une Kazzayith vaudrait 17 centimètres cubes. Elle est basée sur le fait de suivre ce qui est présumé être l'opinion du Shoulhon ´oroukh, de Rabbénou Ta''m et du Ramba''m, qu'une Kazzayith vaudrait légèrement moins qu'un tiers d'un œuf. Les Pôsqim récents et contemporains susmentionnés proposent également que l'on pourrait s'appuyer sur cette « indulgence » pour des Miswôth d'origine rabbinique, plus particulièrement lorsqu'il est difficile d'exiger une quantité plus large, comme par exemple pour la consommation du Morôr durant le Sédhar de Pésah.

Toutefois, même dans les temps récents, il y a toujours eu quelques Pôsqim ayant soutenu qu'une Kazzayith vaut la raille d'une olive ordinaire. Comme cela a été mentionné au début de cette étude¹², le Rov Hayim de Volozhin est l'un de ces exemples. Lorsque les manuscrits des Ga`ônim firent surface il y a près de 130 ans d'ici, révélant leur opinion que chacun devait suivre la taille des fruits de sa propre époque, certains adoptèrent cette position. Comme mentionné plus tôt<sup>13</sup>, Rabbi ´aqivo` Yôséf Schlesinger (1835-1922) a écrit¹⁴ :

La mesure d'un œuf ne se trouve nulle part dans la Tôroh, qui parle plutôt d' « une terre d'olives, etc. » ; c'est pourquoi toutes ces mesures sont comme des olives, et cette olive fut également transposée en mesure d'un œuf pour ceux qui n'avaient pas d'olives. Mais cela n'est pas pour nous, qui voyons de nos yeux l'olive. Il n'est nulle besoin de renoncer au ´iqqor pour le Tofél !

Le Rov Yishoq `élhonon Spektor (1817-1896), de même, a déclaré que l'opinion gaonique est l'approche la plus fondamentalement correcte.<sup>15</sup> Suivant apparemment la même approche, le Rov `avrohom Bornstein (1838-1910, auteur du « `avné Nézar ») soutenait que la Kazzayith vaut la taille d'une olive ordinaire et ne voyait pas sur quelle base on pouvait l'augmenter jusqu'à la moitié de la taille d'un œuf, même en guise de Houmroh.<sup>16</sup> Rabbi Ya´aqôv Yisro`él Kanievsky (1899-1985) déclare que nous suivons la taille des olives d'aujourd'hui, peu importe la supposition de tailles plus larges des olives des temps anciens.¹⁷

C'est également ce qu'a déclaré le Rov `avrohom Yasha´yoh Karelitz (le « Hozzôn `ish », 1878-1953), mais il y a beaucoup de confusion et de divergence quant à savoir ce qu'est sa décision finale. À un extrême, dans certaines éditions du tableau des mesures qu'il a réalisé, il donne une mesure de 50 centimètres cubes pour une Kazzayith. Cette opinion reflète son acceptation de l'augmentation radicale de la Kazzayith par le Rov Landau, sur la base de la supposition que les œufs ont rétréci de moitié. Ailleurs, il déclare que si quelqu'un souhaite s'appliquer la rigueur, il peut suivre l'opinion du R''i selon quoi une Kazzayith vaut la moitié du volume d'un œuf.¹⁸ La combinaison de ces positions résulte en une Kazzayith de 50 centimètres cubes, la moitié du volume présumé d'un œuf des temps anciens. Mais à l'autre extrême, le Hozzôn `ish écrit que le concept essentiel de la Kazzayith demande que l'on suive les dimensions des olives que l'on voit avec ses yeux et qu'il ne faut pas se déranger à calculer si les olives d'une génération précédente étaient plus grosses.<sup>19</sup> Une position intermédiaire émerge d'un récit rapporté par le Rov Hayim Kanievsky selon quoi, lors d'un Sédhar de Pésah organisé par le Hozzôn `ish, ce dernier distribua des portions de Massoh qui faisaient 17 centimètres cubes. Réconcilier toutes ces affirmations et récits contradictoires est difficile, et diverses conclusions en ont été tirées. Tout ce que nous pouvons dire est que bien qu'il soit de « notoriété publique » que la mesure de la Kazzayith du Hozzôn `ish est la plus large qui soit, la vérité est de loin beaucoup plus complexe que cela, et il semble qu'il admettait que dans le fond, une Kazzayith vaut simplement la taille d'une olive ordinaire !

• La canonisation et le conservatisme de la Halokhoh

Étant donné les preuves botaniques/archéologiques et la découverte des manuscrits gaoniques, qui montrent tous de façon indépendante qu'il n'y a aucune raison d'exagérer la taille d'une olive contemporaine, comment cela se fait-il qu'il y ait tant de gens ayant tranché autrement ? Évidemment, dans le monde Harédhi, il est normal de considérer les preuves scientifiques avec suspicion. Mais il y a une autre raison qui explique pourquoi beaucoup de gens adoptent la position selon laquelle une Kazzayith est beaucoup plus grosse que les olives ne le sont aujourd'hui : la nature du processus halakhique en général. La question quant à savoir si une pratique halakhique doit être changée à la lumière de données empiriques ou de manuscrits récemment découverts est complexe. Beaucoup arguent que la Halokhoh doit suivre son propre protocole et ne doit pas être réévaluée à la lumière de données nouvelles, même s'il semble clair que la Halokhoh est en opposition avec des faits objectifs indiscutables. Pour eux, l'une des valeurs fondamentales de la Halokhoh est qu'elle crée et préserve la stabilité. Si une Halokhoh a été canonisée, elle ne doit alors pas être changée !

Aussi séduisants que de tels arguments puissent être, deux facteurs nous invitent en réalité à nous appuyer sur les nouvelles données, si on désire le faire. Le premier est qu'après une inspection minutieuse, la Halokhoh sur ce sujet n'a pas du tout été canonisée de la façon qu'on le pense généralement aujourd'hui. En effet, les premiers Pôsqim à qui l'on attribut d'avoir tranché qu'une Kazzayith valait un tiers d'un œuf, à savoir, le Ramba''m et Rabbénou Ta''m, n'ont en fait jamais dit une chose pareille ! Ce n'est que la limite maximale d'une Kazzayith que l'on peut déduire de leurs propos. Et la même chose pourrait être dite du Shoulhon ´oroukh.

Le deuxième facteur est que nous ne sommes pas ici en présence d'un cas où la Halokhoh fut tranchée sans équivoque dans une direction. Il y a toujours eu des rabbins, tels que Hayim de Volozhin, le `avné Nézar et d'autres, qui ont soutenu que la Kazzayith valait la taille d'une olive ordinaire. Même le Hozzôn `ish admettait que c'est fondamentalement la position la plus correcte. C'est donc une position halakhique tout à fait valable, dont le poids s'est accru à la lumière de nouvelles découvertes de manuscrits et données concernant les olives et les œufs.

Néanmoins, bien que cela justifie celui qui souhaite évaluer une Kazzayith comme étant la taille d'une olive ordinaire, nous pouvons toutefois comprendre pourquoi d'autres ne suivent pas cette approche. Même si une Halokhoh n'a en réalité jamais été canonisée sans équivoque, elle pourrait s'être suffisamment gravée dans les cœurs que pour rendre problématique le fait de la changer. Le Judaïsme Orthodoxe est un mode de vie traditionaliste, et les religions traditionalistes sont intrinsèquement et nécessairement conservatrices.

• Étape supplémentaire dans l'augmentation de la Kazzayith : remplacement du volume par le poids

Un autre facteur apparaît souvent dans l'expansion de la Kazzayith, à savoir, le passage de la mesure du volume à la mesure du poids. Il n'existe aucun doute possible que la Kazzayith est censée être une mesure de volume, et il y a d'innombrables preuves indépendantes à cela. En voici quelques-unes : Premièrement, dans une Mishnoh qui apparaît dans un chapitre traitant de la façon d'évaluer la quantité d'un aliment, nous lisons ceci²⁰ :

Un pain aéré est évalué tel qu'il est. S'il y a un creux à l'intérieur, on le compresse.

פת סופגנייות, משתערת בכמות שהיא; ואם יש בה חלל, ממעך את חללה

La Mishnoh nous dit qu'un pain aéré, qui est beaucoup moins dense que d'autres aliments, est néanmoins évalué tel qu'il est, et on ne le compresse pas en une densité comparable aux autres aliments. Ce n'est que s'il y a effectivement une large poche d'air distincte qu'on doit la retirer de l'équation. Cela signifie clairement que c'est le volume qui est mesuré, et non le poids. Cette position, émergeant de cette Mishnoh, se retrouve dans de très nombreux ouvrages de Pôsqim.²¹

Nous trouvons également une déclaration explicite tiré des Ga`ônim selon quoi une Kazzayith est une mesure de volume et non de poids²² :

Et concernant ce que tu as écrit au sujet de la taille d'une grosse figue et d'une figue moyenne, et de même au sujet d'une olive grosse, petite et moyenne, ce sont sans aucun doute des mesures, et comment peut-il y avoir une mesure pour une mesure ?²³ Et si tu prétends que c'est un problème [pour lequel] un poids [doit être fixé], nos Rabbins n'ont pas précisé de poids, et Celui qui est Saint n'a pas non plus estimé approprié de nous fixer un poids.

Enfin, les discussions de Rabbénou Ta''m, du R''i et d'autres, concernant le calcul d'une Kazzayith, qui avaient pour but de réconcilier des déclarations conflictuelles dans le Talmoudh sur la quantité de nourriture qu'un homme pouvait contenir dans sa gorge²⁴, n'ont du sens que s'il s'agit d'un volume. Et pourtant, quelques Pôsqim `aharônim ont donné une mesure en poids pour l’œuf, la Kazzayith, et ainsi de suite. Le Rov Ya´aqôv Hayim Sôfér (1870-1939) cite certains de ces Pôsqim, et affirme que c'est une « coutume répandue parmi tous les Juifs qui craignent Dieu ».<sup>25</sup> Il conclut qu'étant donné qu'un œuf pèse 18 dirhams et qu'une Kazzayith doit valoir la moitié d'un œuf, une Kazzayith pèse donc 9 dirhams. Mais comment devons-nous comprendre ces Pôsqim à la lumière des positions claires de la Mishnoh, des Ga`ônim et des Ri`shônim que nous avons cités plus haut ?

Il y a deux raisons pour lesquelles nous trouvons néanmoins certains Pôsqim prescrivant des mesures de poids plutôt que de volume. La première est qu'il est parfois plus commode de prescrire des quantités en termes de poids, plus particulièrement lorsqu'il est moins probable ainsi de causer des erreurs de mesure. C'est la raison pour laquelle certains Pôsqim convertirent des mesures de volume en mesures de poids. Mais cela ne veut absolument pas dire qu'ils considéraient l'exigence halakhique comme étant une obligation en poids. En fait, le Rov Ya´aqôv Hayim Sôfér, ainsi que tous les Pôsqim qu'il cite, précisent clairement par eux-mêmes que les mesures halakhiques sont toutes des volumes et non des poids.²⁶

La deuxième raison pour laquelle certains convertissent les mesures en poids est que, comme nous l'avons vu dans la Mishnoh, de larges poches d'air ne doivent pas être inclues dans le calcul. Mais il est difficile de marquer la frontière entre une large poche d'air et une petite. C'est pourquoi, le Rov Hayim Na´eh tranche que toute poche d'air visible ne doit pas être inclue dans la mesure du volume.²⁷ Étant donné qu'il est difficile de calculer un aliment sans aucune poche d'air, une mesure en poids fut parfois utilisée à la place. Il convient néanmoins d'insister sur le fait que malgré tout, le Rov Hayim Na´eh déclare lui-même explicitement que la définition essentielle est en volume, et qu'il ne convertissait cela en poids qu'à cause de cette incertitude et cette Houmroh ultérieure.²⁸

Cependant, la Houmroh du Rov Hayim Na´eh sur ce point fut largement rejetée. Les Pôsqim contemporains insistent désormais beaucoup sur le fait que la Kazzayith se mesure en volume et non en poids.²⁹ Malgré tout, dans le langage populaire, une Kazzayith est souvent définie en termes de poids, plus précisément, 30 grammes. C'est cela qui a mené à la plus grande quantité de Massoh consommée en guise de Kazzayith : l'étiquetage sur certaines boites de Massôth faites à la machine affirmant qu'une Massoh entière équivaut à une Kazzayith !

• Conclusion

Au début de cette étude, il a été mentionné qu'en toute logique, afin d'en arriver à la conclusion qu'une Kazzayith est beaucoup plus grande que ne le sont les olives aujourd'hui, deux positions distinctes devaient être adoptées : Premièrement, que les olives des temps passés étaient plus grosses, et deuxièmement, que nous avons l'obligation de suivre la taille des olives d'antan plutôt que celle des olives d'aujourd'hui.

La première se réfute par des preuves empiriques. Nous avons des arbres vivants remontant à l'ère talmudique, qui produisent des olives qui ont exactement la même taille que les olives d'arbres de notre époque, et nous avons des noyaux d'olives des temps anciens qui sont similaires à ceux d'aujourd'hui. En outre, il n'existe aucun témoignage dans le Talmoudh ou les Ri`shônim (contrairement à la croyance populaire) affirmant que les olives étaient plus grosses. En fait, il y a par contre des témoignages des Ri`shônim selon quoi les olives étaient de la même taille que celles d'aujourd'hui. Des déductions présumées selon quoi les œufs auraient été plus gros avant sont également balayées par des preuves attestant que les œufs des temps anciens étaient en fait plus petits !

La deuxième position, à savoir, que nous aurions l'obligation de suivre la taille des olives anciennes, fut soutenue par de nombreux Pôsqim, mais il est explicite dans les écrits des Ga`ônim et implicite dans ceux de nombreux Ri`shônim, et reconnu par quelques Pôsqim récents, qu'il n'existe pas une telle obligation.

Une olive mesure 4-6 centimètres cubes. Comment se fait-il que pratiquement tous les Pôsqim tranchent qu'une Kazzayith fait au moins 17 centimètres cubes, et que la plupart tranchent qu'elle avoisinerait même les 28 centimètres cubes, ou encore les 50 centimètres cubes, voire plus encore ? Une combinaison de sept facteurs l'explique :

1. Comme certains d'entre eux l'ont admis, les Ri`shônim de `ashkanaz travaillaient avec l'handicap grave de n'avoir jamais vu d'olives. Dans un cas, cela amena à interpréter le Talmoudh comme ayant enseigné qu'une olive vaut la moitié de la taille d'un œuf, et dans un autre cas, cela amena à n'être capable que de calculer une limite maximale quant à la taille possible d'une olive.
2. Les Ri`shônim de Safaradh, qui étaient familiers avec les olives, ne ressentirent jamais le besoin de traiter de ce sujet. Leur silence sur la question a mené à une situation fondamentalement trompeuse : de la discussion ayant eu lieu durant la période des Ri`shônim `ashkanazim, l'impression fut gravée qu'il y avait une divergence entre ceux qui l'estimaient comme mesurant un tiers d'un œuf et ceux qui l'estimaient comme mesurant la moitié d'un œuf. Ce furent donc ceux qui n'avaient jamais vu d'olives, et en exagérèrent la taille, qui posèrent les bases des discussions halakhiques qui suivirent cette période.
3. L'opinion selon laquelle une olive doit nécessairement être plus petite qu'un tiers d'un œuf, opinion explicite chez Rabbénou Ta''m, et implicite chez le Ramba''m, fut simplifiée/détournée comme voulant dire qu'une olive valait légèrement moins qu'un tiers d'un œuf.
4. Des difficultés à résoudre des passages apparemment contradictoires du Talmoudh amenèrent à croire que les œufs et/ou olives des temps anciens étaient largement plus grosses que ceux d'aujourd'hui. Étant donné le manque de connaissances scientifiques dans le monde Harédhi, l'interprétation que l'on donne au concept de « déclin des générations », ainsi que le climat intellectuel envahissant à l'époque, ce fut considéré comme une position raisonnable.
5. Les manuscrits des temps gaoniques déclarant que chacun devait se contenter de suivre la taille des olives de sa propre époque ne furent découverts et publiés que relativement récemment, comme ce fut également le cas avec les propos du Rashba''` et du Ritva''` selon qui les olives étaient très petites.
6. Le remplacement d'une mesure en volume par une mesure en poids, qui fut à l'origine institué uniquement pour des raisons de commodité, amena certains à croire que la Massoh devait peser cela. Étant donné qu'une Massoh est très légère, cela eut pour résultat une augmentation exagérée du volume.
7. Enfin, le processus de la tradition halakhique, avec sa canonisation et son conservatisme, fut compris comme voulant dire que quand bien même les faits susmentionnés seraient vrais et exacts, c'est trop tard ; les règles ont déjà été gravées dans la roche !

Ceux qui ont tenté de prouver qu'une Kazzayith vaut la taille d'une olive ordinaire ont été confrontés à une vive opposition. Comprendre comment des opinions divergentes sont nées est à la fois la clef pour comprendre la cause de cette opposition et la façon de la surmonter !

1Voir dans la troisième partie

2Voir dans la première partie

3Qôvés Shi´ourim 2:46

4Voir dans la troisième partie

5Hozzôn `ish, Qountrés Hashi´ourim 39:6. Cependant, comme nous le verrons bientôt, c'était loin d'être le dernier mot du Rov Karelitz sur ce sujet

6Hayé `odhom 50:12

7´oroukh Hashoulhon 202:5 et 486:1

8Voir dans la troisième partie

9Rov Hayim Na´eh, Shi´ouré Tôroh 3:12, page 193

10Halikhôth Shalômôh, Volume 2, page 90

11Qôvés Tashouvôth 2:30

12Voir dans la première partie

13Voir dans la deuxième partie

14Tal Talpiyôth, Shavot 5661, page 103

15Cité par le Rov Dôv `aryéh Rotter, Tal Talpiyôth, Shavot 5661, page 71

16Témoignage rapporté dans Middôth Washi´ouré Tôroh, page 510, note de bas de page 111

17Shi´ourin Shal Tôroh 11, page 71. Mais étonnement, il évalue la taille d'une Kazzayith contemporaine comme valant légèrement moins qu'un tiers de la taille d'un œuf (17-19 centimètres cubes)

18Shi´ourin Shal Tôroh 39:17

19Hozzôn `ish, Shi´ourin Shal Tôroh 11 ; Épîtres, 194

20´ouqsim 2:9

21Le Ramo''`, `ôrah Hayim 486:1 ; le Moghén `avrohom 486:1 ; le Hydho''`, Mahziq Barokhoh 486:2 ; le Mishnoh Barouroh 486:3. Voir aussi le Shoulhon ´oroukh, `ôrah Hayim 456:1 ; le Hozzôn `ish, `ôrah Hayim 39:17

22Tashouvôth Hagga`ônim 268

23En d'autres mots, si la mesure nous a été donnée en volume, pourquoi désirer la changer en poids ?

24Voir dans la deuxième partie

25Kaf Hahayim 168:46, citant le Bané Dowidh et le Pésah Haddavir, qui eux aussi citent quelques autres Pôsqim

26Kaf Hahayim 486:10 ; Pésah Haddavir, Kisé` Dahayyoy 196a ; le Hydho''`, Mahziq Barokhoh 486:2. C'est aussi ce que dit le Rov Hayim Na´eh, dans Shi´ouré Tôroh 1:1, pages 71-72

27Shi´ouré Tôrohj, pages 182-184

28Shi´ouré Tôroh 1:1, pages 71-72. Dans un ouvrage publié plus tard, Shi´ouré Siyyôn, page 18, il exprime lui-même des réserves sur sa propre innovation

29Hozzôn `ish, `ôrah Hayim 39:17 ; Rov Savi Pésah Frank, Hagh Ho`asif, page 36 ; Rov Bansiyyôn `abbo` Sho`oul, Responsa `ôr LaSiyôn, page 124 ; Rov ´ôvadhyoh Yôséf, Hozzôn ´ôvadhyoh, Volume 2, page 518