בס״ד
L'origine
des Juifs ashkénazes
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- Introduction
Au
début du Séphar Baré`shith nous lisons comment
les soixante-dix principaux descendants de Nôah ont colonisé la
Terre après le déluge. Nôah a eu trois fils, et on dit
souvent qu'ils ont divisé les trois continents de l'Ancien Monde
entre eux: Yaphath a obtenu l'Europe, Shém a obtenu l'Asie et Ham
a obtenu l'Afrique. Ce n'est pas tout à fait exact.
D'une
part, Kana´an est un fils de Ham, mais
n'habitait pas l'Afrique, tandis que Nimrôdh serait un fils de Koush
– également fils de Ham - mais nous savons que Nimrôdh a
gouverné la Mésopotamie (Baré`shith
10:10). Un autre fils de Ham est Misrayim,
qui est l'Égypte, mais les propres enfants de Misrayim
incluent Pathrousim et Kaphtorim, des noms généralement associés
aux terres grecques. (Il existe des preuves historiques suggérant
que les premiers peuples pré-grecs venaient d'Égypte.) Yowon, le
terme classique pour la Grèce, est un fils de Yaphath. Yowon est
identique à Ionie, qui est la côte ouest de la Turquie, alors
habitée par des peuples de langue grecque. (La célèbre ville de
Troie était en Ionie, dans la Turquie moderne.)
En
fait, la quasi-totalité des soixante-dix endroits habités par les
descendants de Nôah sont des endroits de la Turquie moderne
ou du Moyen-Orient. Cela a du sens, car la Tôroh s'adressait à
l'origine à un public qui ne connaissait rien de la majorité de
l'Europe, de l'Extrême-Orient, de l'Afrique subsaharienne et, bien
entendu, du Nouveau Monde. La Tôroh mentionne les origines de ces
territoires qui étaient familiers aux anciens Israélites, et qui
auraient été leurs voisins immédiats. Cela a également du sens
dans la pratique, puisque Nôah est descendu de l'Arche à
`arorat - probablement quelque part dans la Turquie
moderne - et ses enfants et petits-enfants auraient colonisé des
terres qui n'étaient pas trop loin de là.
L'un
des descendants de Nôah
s'appelle `ashkanaz
(Baré`shith
10:3).
Il est le petit-fils de Yaphath, dont les enfants semblent tous avoir
habité des territoires en Asie Mineure et en Arménie. `ashkanaz
est également dans ce voisinage. Même au temps du prophète
Yirmayohou
des siècles plus tard, `ashkanaz
était un royaume en Turquie : שְׂאוּ-נֵס
בָּאָרֶץ,
תִּקְעוּ
שׁוֹפָר בַּגּוֹיִם קַדְּשׁוּ עָלֶיהָ
גּוֹיִם--הַשְׁמִיעוּ
עָלֶיהָ מַמְלְכוֹת אֲרָרַט,
מִנִּי
וְאַשְׁכְּנָז
« Soulevez
une bannière dans le pays, soufflez du Shôphor parmi les Gôyim,
préparez les Gôyim contre elle, appelez contre elle les royaumes de
`arorat,
Minni, et `ashkanoz…
»
(Yirmayohou
51:27)
Le prophète continue d'appeler ces puissances et d'autres dans la
région pour se rallier à la guerre contre Babylone. `ashkanaz
est l'un des royaumes turcs bordant Babylone au nord, avec `arorat.
Étonnamment,
à ce jour, les Arméniens ethniques de la région nomment `ashkanaz
comme l'un de leurs ancêtres ! Cette affirmation n'est pas
récente; le savant arménien du cinquième siècle, Koryun, a décrit
les Arméniens comme un peuple askanazien. Il n'est donc pas
surprenant que plusieurs endroits du nord-est de la Turquie portent
aujourd'hui des noms similaires, parmi lesquels les villages
d'Iskenaz, Eskenez et Ashanas.
Si
`ashkanaz est un endroit en Turquie, comment
s'est-elle associée aux Juifs européens ? Les Juifs ashkénazes
sont-ils venus de Turquie ?
- Démystifier la Khazarie
Une
explication populaire pour la connexion Turquie-`ashkanaz
pointe vers le Royaume de Khazarie. C'était un royaume riche et
puissant qui régnait sur le Caucase, le sud de la Russie et
certaines parties de la Turquie et de l'Europe de l'Est au Moyen Âge.
Les historiens attribuent aux Khazars d'avoir vérifié la conquête
arabe rapide et empêché une prise de contrôle musulmane de
l'Europe par l'Est. On dit que vers 740 E.C, le roi Bulan se lassa
des croyances païennes arriérées de son peuple et se convertit au
judaïsme. Selon la légende, il avait invité des représentants des
principales confessions à plaider leur cause et avait conclu que le
judaïsme était la vraie foi. (C'est la base du célèbre texte de
Ribbénou Yahoudhoh Halléwi [c. 1075-1141], le
Kouzari.)
Bien
que Bulan n'imposa sa nouvelle religion à personne, on pense qu'une
grande partie de son royaume était de toute façon devenue juive en
un siècle environ. Remarquablement, une grande réserve de pièces
anciennes Khazar a été trouvée en Suède en 1999, portant
l'inscription « Moïse est le prophète de Dieu ». (Sur
le modèle, et parfois simplement remodelé, des pièces de monnaie
arabes disant que « Mouhammad est le prophète d'Allah »
!) .
Comme
tous les royaumes, la Khazarie avait une date d'expiration. Il a
finalement été envahi par les Rus, les Mongols et d'autres.
Certains disent que de nombreux réfugiés juifs khazars ont migré
vers l'ouest en Europe et se sont installés dans les terres peu
peuplées et riches en ressources de l'Allemagne. Puisqu'ils venaient
d'un endroit traditionnellement connu sous le nom de `ashkanaz,
ils furent étiquetés « Juifs ashkénazes ». C'est une
belle histoire, mais qui a beaucoup trop d'incohérences.
D'un
point de vue historique, la plupart des chercheurs rejettent
l'hypothèse Khazar simplement parce qu'il y a peu de preuves que la
Khazarie ait connu une conversion de masse au judaïsme. Il est
généralement admis que seule une petite partie de la noblesse
khazare s'était au mieux convertie. La Khazarie a simplement attiré
de nombreux Juifs pour s'y installer, car c'était un royaume riche
avec la liberté de religion. Dans ce cas, les réfugiés Juifs qui
plus tard fuiraient la Khazarie vers l'Europe ne seraient de toute
façon pas des Khazars ethniques mais des Juifs d'autres pays.
- La lettre Schechter
Puis
vint une énorme découverte de la Ganizoh du
Caire. Maintenant connu sous le nom de lettre Schechter (puisqu'elle
a été découverte par Shalômôh Schechter,
1847-1915), le texte est une correspondance entre un juif khazari et
un juif séfarade, très probablement Hasda`y `ibn Shaprouth
(v. 915-970 E.C.). La lettre contient une brève histoire de la
Khazarie et déclare que les Juifs de Khazarie étaient originaires
de Perse et d'Arménie, d'où ils avaient fui la persécution. Un de
leurs descendants, nommé Savri`él, a fini par atteindre la noblesse
khazare et est finalement devenu roi. Son épouse, Serah, l'a
convaincu de rendre public leur héritage juif, et ils l'ont fait,
inspirant d'autres dans le royaume à se convertir à la religion de
leur nouveau roi.
La
lettre Schechter confirme que la majorité des Juifs de la Khazarie
n'étaient pas en fait des convertis turcs mais des migrants de Perse
et d'Arménie. Peu de temps après la rédaction de la lettre, le
royaume Khazari s'est effondré en 969 E.C. (Nous savons que la
lettre doit avoir été écrite après 941 E.C, car elle fait
référence à une bataille de cette année pour laquelle nous avons
d'autres documents historiques.) L'exode juif supposé de la Khazarie
se serait produit au cours des décennies suivantes.
Pourtant,
nous lisons dans les commentaires de Rash''i (Ribbénou Shalômôh
Yishoqi, 1040-1135) d'origine française comment il a appris
certaines choses de ses visites dans les communautés juives du
`ashkanaz voisin (voir, par exemple, son
commentaire sur Kathoubbôth
77a), et que `ashkanaz est sans aucun doute
Allemand (Rash''i utilisant occasionnellement des mots allemands /
« ashkénazes », comme dans son commentaire sur Soukkoh
17a, par exemple). Cela implique qu'à l'époque de Rash''i -
moins d'un siècle après la chute de la Khazarie - une région
géographique en Europe occidentale appelée « `ashkanaz »
était déjà bien connue, les Juifs conversant librement en
allemand. Il est peu probable que cela se produise si peu de temps
après la chute de la Khazarie; cela démontre donc que `ashkanaz
existait bien avant le royaume khazare ! De ce fait, les Juifs
ashkénazes ne sont pas des descendants du peuple khazar.
Par
ailleurs, nous savons que les Juifs vivaient déjà en Europe à
l'époque de Charlemagne (742-814 E.C), qui entretenait de bonnes
relations avec ses sujets juifs. Charlemagne est né à peu près au
moment où le roi Bulan est censé s'être converti au judaïsme et
avant la montée de Savri`él (que certains identifient à Bulan).
Cela prouve à lui seul que les Juifs vivaient déjà en Europe bien
avant l'apparition des Juifs Khazares.
Parmi
les Juifs ashkénazes du Moyen Âge eux-mêmes, la tradition veut
qu'ils y étaient depuis la destruction du Bayith Shéni. Par
exemple, le Ro`''sh (Ribbénou `oshér ban Yahi`él,
v. 1250-1327) a écrit dans l'une de ses Tashouvôth
(20, 20) que lorsqu'il a déménagé à Tolède, en Espagne :
Je
ne mangeais pas selon la pratique [Saphoraddi],
adhérant comme je le fais à notre propre coutume et à la tradition
de nos bienheureux ancêtres, les sages de `ashkanaz,
qui ont reçu la Tôroh en héritage de leurs ancêtres depuis les
jours de la destruction du Béth Hammiqdosh. De même la tradition de
nos prédécesseurs et enseignants en France est supérieure…
Déjà
à son époque le Ro''sh parle de trois communautés juives
européennes distinctes : Saphoradh,
`ashkanaz et Sorphath (France). Cela fait
que l'on se demande si Rash''i se serait considéré comme
`ashkanazzi (comme les gens le considèrent
généralement aujourd'hui) ou Sorphotti ? Rash''i est né
et mort à Troyes, en France, bien qu'il ait passé du temps à Worms
et Mayence en Allemagne, d'où la référence ci-dessus où il
indique avoir appris des choses lors de sa visite à « `ashkanaz ».
Cela implique que Rash''i ne se considérait peut-être pas du tout
ashkénaze. (Son père s'appelait Ribbénou Yishoq
Hassorphotti, et bien qu'il ait vécu un certain temps à
Worms, probablement originaire de Lunel dans le sud de la France.)
Quoi qu'il en soit, nous voyons que les communautés juives
Saphoraddi, `ashkanazzi et
Sorphotti étaient déjà solidement implantées au moment de
la chute de la Khazarie, preuve supplémentaire que les ashkénazes
ne sont pas liés aux khazars.
- Plonger dans les gènes ashkénazes
La
science peut éclairer davantage les origines des ashkénazes. Une
étude de l'ADN mitochondrial (ADNmt, qui est transmis
strictement de la mère à l'enfant) a révélé qu'environ 40% des
Juifs ashkénazes proviennent d'un groupe de mères en Europe,
peut-être converties, il y a environ 2 000 ans (une autre étude
connexe ici).
Cela aurait été autour de la destruction du Bayith Shéni. Nous
savons que de nombreux Juifs ont fui la Judée (ou ont été
expulsés) à l'époque et se sont installés à travers l'Empire
romain et au-delà. De même, une étude des chromosomes Y (transmis
strictement de père en fils) montre que la plupart des Lévites
ashkénazes ont un ancêtre commun qui a vécu il y a au moins 1 500
ans, probablement au Moyen-Orient ou ayant déjà migré en Europe.
Ces scientifiques concluent que l'hypothèse khazare est « hautement
improbable ».
D'autres
études génétiques semblent montrer des degrés élevés de parenté
entre les peuples turc et iranien avec les juifs ashkénazes, en
particulier les hommes. Bien sûr, les Juifs ont vécu et migré un
peu partout et se sont sans aucun doute mélangés aux populations
locales, tout en attirant de nombreux convertis. Une étude
intéressante a révélé qu'environ 5% des hommes ashkénazes font
partie de l'haplogroupe Q3, une partie du groupe Q plus large qui
représente les Amérindiens et les Asiatiques. Les chercheurs ont
conclu que Q3 est entré dans le patrimoine génétique juif au cours
du 1er millénaire. Certains disent que cela est dû aux
Turcs Ashina (parmi l'élite Khazar) qui se sont convertis au
judaïsme et ont pris des femmes juives. Quoi qu'il en soit, seule
une infime minorité d'ashkénazes est porteuse de tels gènes.
Ce
que nous voyons des études génétiques, c'est que la plupart des
Juifs ashkénazes descendent aujourd'hui d'ancêtres qui étaient
déjà en Europe bien avant la montée des Khazars. Des preuves
historiques confirment également l'existence de communautés juives
répandues en Europe avant l'époque de la Khazarie. En réalité,
l'hypothèse Khazare ne cesse de ressusciter car c'est un outil
pratique pour les antisémites pour attaquer les Juifs modernes comme
des « imposteurs » (en oubliant complètement l'autre
moitié des Juifs du monde qui ne sont pas du tout ashkénazes !)
Ou pour les Gôyim antisionistes afin de nier tout lien juif avec la
terre d'Israël.
Cela
dit, nous devons encore répondre à la question clé: d'où vient le
terme « `ashkanazzi » ?
- Adapter des noms
Quand
nous regardons les soixante-dix nations « originales » -
les descendants de Nôah - nous constatons qu'elles
représentent une très petite zone géographique. Sur les
soixante-dix, quatorze viennent de Yaphath et représentent l'Asie
Mineure, l'Arménie et les îles de la mer Égée (Baré`shith
10:5), neuf sont des Koushites (vraisemblablement des personnes à
la peau foncée), huit de Misrayim, douze sont des Cananéens
et vingt-six sont moyen-orientales, ou peut-être même simplement
mésopotamiennes. Comme déjà mentionné plus haut, les récits de
la Tôroh sont confinés à un espace géographique étroit qui était
pertinent pour les anciens Israélites.
Lorsque
les Juifs ont commencé à migrer hors d'Israël et au-delà du
Moyen-Orient, ils devaient trouver des noms pour ces nouveaux
territoires qu'ils habitaient. Ainsi, ils ont adapté les toponymes
bibliques de lieux qui n'existaient plus ou dont l'identité n'était
plus connue. Par exemple, Saphoradh est devenue
l'Espagne et Sorphath est devenue la France. Lorsque les
Écritures parlent de Saphoradh ou de Sorphath
(comme dans ´ôvadhyoh 1:20), il ne s'agit pas du tout
d'Espagne ou de France ! Par exemple, le prophète `éliyohou
est allé à Sorphath, qui est décrite comme étant à côté
de Sidhôn (1 Malokhim
17:9). Sidhôn est, bien sûr, une ancienne ville bien
connue, dans ce qui est aujourd'hui le Liban.
Pour
les premiers Juifs qui se sont installés en Espagne et en France,
ils avaient migré le plus à l'ouest possible à l'époque. Pour
eux, ces nouvelles terres étaient les plus éloignées de Jérusalem,
ils ont donc adapté les termes pour les endroits décrits comme
étant extrêmement éloignés de la Terre Sainte (comme dans
´ôvadhyoh 1:20). Ils ne pouvaient pas utiliser les noms de
lieux qui existaient encore, mais uniquement les noms anciens qui
n'étaient plus d'actualité. De la même manière, ils ont décrit
l'Allemagne par le terme de « `ashkanaz »,
tandis que la Bohême était surnommée « Kana´an ».
Par conséquent, dire que les Juifs ashkénazes sont turcs parce que
`ashkanaz était à l'origine un endroit en
Turquie, c'est comme dire que les Juifs français (Sorphattim)
sont libanais parce que Sorphath était à l'origine un
endroit au Liban !
